Grotte de Lascaux
Chef-d'œuvre de l'art pariétal paléolithique, la grotte de Lascaux abrite des peintures rupestres datées de 17 000 ans, témoignant du génie artistique d'Homo sapiens.
Galerie
Localisation
Grotte de Lascaux
Montignac, Nouvelle-Aquitaine(45.0533, 1.1694)
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La grotte de Lascaux, située à Montignac en Dordogne, est l'un des sites d'art pariétal les plus célèbres au monde. Découverte en 1940 par quatre adolescents, elle abrite des peintures rupestres exceptionnelles datées d'environ 17 000 ans (époque magdalénienne).
Surnommée la "Chapelle Sixtine de la Préhistoire", Lascaux témoigne du génie artistique des populations du Paléolithique supérieur. Les peintures, réalisées avec des pigments naturels (ocre, charbon de bois, oxydes de fer), représentent principalement des animaux (aurochs, chevaux, bisons, cerfs) avec un réalisme et une maîtrise technique remarquables.
Pour préserver ces trésors fragiles, la grotte originale est fermée au public depuis 1963. Une réplique fidèle, Lascaux IV, permet aujourd'hui aux visiteurs de découvrir ce patrimoine exceptionnel.
La découverte
Le 12 septembre 1940, quatre adolescents (Marcel Ravidat, Jacques Marsal, Georges Agnel et Simon Coencas) découvrent par hasard l'entrée de la grotte de Lascaux. En explorant une cavité, ils tombent sur des peintures rupestres d'une beauté exceptionnelle.
La nouvelle de cette découverte se répand rapidement, et les spécialistes de la préhistoire accourent pour examiner ces œuvres. L'abbé Breuil, l'un des plus grands préhistoriens de l'époque, authentifie rapidement l'ancienneté et l'importance de ces peintures.
La grotte est classée monument historique dès 1940 et ouverte au public en 1948. Cependant, l'afflux de visiteurs et les modifications de l'environnement causent rapidement des dégradations, conduisant à sa fermeture en 1963.
L'art de Lascaux
Les peintures de Lascaux couvrent plus de 200 mètres de galeries et représentent près de 2000 figures, principalement des animaux. Les artistes ont utilisé les reliefs naturels de la paroi pour donner du volume à leurs représentations.
Les techniques utilisées sont variées : peinture au pinceau, projection de pigments, gravure. Les couleurs principales sont le noir (charbon de bois), le rouge et le jaune (ocres), et le blanc (calcite).
La Salle des Taureaux, la première salle découverte, contient les plus grandes figures (certaines mesurent jusqu'à 5 mètres). Le Diverticule axial présente une frise continue d'animaux, tandis que la Salle du Puits contient une scène énigmatique avec un homme à tête d'oiseau et un bison.
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La préservation
Dès les années 1950, les scientifiques constatent des dégradations : apparition de taches vertes (algues) et blanches (calcite) sur les peintures. Ces altérations sont causées par les modifications de l'atmosphère de la grotte dues à la présence humaine.
En 1963, André Malraux, alors ministre de la Culture, décide de fermer la grotte originale au public. Des répliques sont créées : Lascaux II (1983) et Lascaux IV (2016), cette dernière étant une reproduction intégrale et ultra-fidèle de la grotte originale.
Aujourd'hui, Lascaux IV, situé au Centre International de l'Art Pariétal, permet à des centaines de milliers de visiteurs de découvrir ce patrimoine exceptionnel tout en préservant l'original pour les générations futures.
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